O Coringa fora criado a partir de uma foto de Conrad Veidt no filme The Man Who Laughs (1928). Não se sabe a história verídica sobre como o Coringa surgiu, de onde veio, etc.

Apenas sabe-se que, desde que o Batman surgiu nas ruas de Gotham, o Coringa decidiu combatê-lo, causando pânico e terror.

Em sua primeira aparição, em 1940, o Coringa era um ladrão de joalherias, que matava as pessoas presentes no local do assalto. Nos anos 40 e 50 ele sempre aparentava morrer, mas nunca recuperavam seu corpo.

O personagem foi alterado para uma versão mais amena nos anos 60 devido ao Comics Code Authority, que vigiava o conteúdo das histórias em quadradinhos. O personagem voltou para uma versão próxima a original em 1973, quando Dennis O´Neil e Neal Adams criaram um Coringa maníaco homicida obcecado pelo Batman.

Em 1951, a revista Detective Comics #168 criou uma origem para o vilão. Um bandido apelidado de Capuz Vermelho tenta assaltar uma fábrica, e quando Batman e Robin invadem o lugar, o Capuz Vermelho cai acidentalmente num tonel de produtos químicos.

É dado como morto, mas 10 anos depois ressurge completamente louco, com pele branca e cabelos verdes. Essa história foi reescrita por Alan Moore em Batman: "A Piada Mortal".

Ele é um psicopata com uma aparência similar de um palhaço (cabelos verdes, pele branca e boca vermelha sempre sorridente). Busca sempre desafiar o Homem-Morcego, causando grandes danos em sua vida, como paralisar a Batgirl Barbara Gordon, matar o Robin Jason Todd e a esposa do Comissário Gordon.

Além de ser o maior inimigo de Batman, é um dos personagens mais famosos dos quadrinhos. São raros os vilões que conseguem popularidade como ele.

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